Suomalainen kivijalkakasinokulttuuri on kehittynyt muotoonsa varsin hitaasti. Rulettia, pokeria, blackjackia ja muita pöytäpelejä on pelattu pienimuotoisesti jo ennen sotia, ja niiden jälkeen rahapelien pelaaminen keskittyi huoltoasemille ja marketteihin.
Rahapelit ovat pitkään olleet kaiken kansan ulottuvilla vaatimattomissa tiloissa, joissa arkkitehtuuri on suosinut ennen kaikkea tilan toiminnallisuutta – ei sen ulkonäköä tai pelitarkoitusta. Las Vegas -tyylinen kasinoelämys saatettiin saavuttaa Ruotsiin tai Viroon matkaavilla risteilyaluksilla, mutta moneen vuoteen Suomessa ei ollut ainuttakaan pelkästään rahapelaamiseen tarkoitettua rakennusta.
Ensimmäinen rulettipöytä avattiin Hotelli Adlonille vuonna 1969. Kansainvälinen tuulahdus oli tervetullut, muttei riittävä siirtämään arkista marketin aulassa pelaamista sopivaan ympäristöön. Vaikka suunnitelmia kasinopelien tuomisesta juhlallisempiin saleihin oli tehty jo 1980-luvulla, vasta arpajaislain uudistus maaliskuussa 1991 mahdollisti suuren kivijalkakasinon avaamisen.
Tähän mennessä suomalaisten pelaajien uusi sukupolvi oli saanut vaikutteita James Bond -elokuvista ja kaipasi kasinolta enemmän glamouria ja suuren maailman tuntua. Seuraava askel oli määrittää millainen rakennus ensimmäinen Suomen rahapelikeskus olisi.
Casino Helsinki – uusbarokkilainen lippulaiva
Casino RAY sijaitsi ensin ylvään Hotelli Presidentin tiloissa, joissa oli myös ravintolatoimintaa ja tunnelmallinen pianobaari. Peliautomaatteja Hotelli Presidentissä oli 95 kappaletta ja pelipöytiä 12 kappaletta, joista osassa pelattiin blackjackia, toisissa rulettia.
Vuonna 2004 Casino RAY sulkeutui ja se siirrettiin uusiin tiloihin uuden Grand Casino Helsinki -nimen saattelemana. Vuonna 2011 nimi lyheni muotoon Casino Helsinki, jona Suomen toistaiseksi ainoa pelitalo tänä päivänä tunnetaan.
Hotelli Presidentistä Fenniaan
Uudeksi sijainniksi valikoitui Rautatien torilla sijaitseva Fennian talo, joka edustaa rakennustaiteelliselta tyylisuunnaltaan wieniläissävytteistä uusbarokkia. Vaikka uusbarokki ja -rokokoo ovat jääneet suomalaisessa arkkitehtuurissa marginaalisiksi tyylisuunniksi, valittiin teattereissa käytetty tyyli Casino Helsingille sopivaksi.
Rakennus erottuu kaupunkikuvasta edukseen ja täydentää ympärillään olevia uusrenessanssia edustavia pankki- ja hallintorakennuksia. Kolmas vuosien 1870–1900 aikana käytetty rakennustyyli oli uusgotiikka, jota nähdään erityisesti kirkkoarkkitehtuurissa.
Mahtailevan Fennia-talon on suunnitellut Grahn, Hedman & Wasastjerna -arkkitehtitoimisto ja se valmistui vuonna 1899. Ennen kuin Casino Helsinki asettui tiloihin majaksi, oli paikalla Hotelli Fennia. Hotellitoiminta keskeytyi vuoden 1918 sisällissodan ajaksi, kun tilaa tarvittiin sotasairaalaksi.
Lopullisesti majatalotoiminta Fennia-talossa lopetettiin 1940-luvulla, ja rakennus uudelleen suunniteltiin erilaisiin toimistotarpeisiin. Sittemmin Fennia-talo oli Cafe Metropolin koti, ja viimein koitti Casino Helsingin vuoro ottaa upea tila haltuunsa.
Toiminnallisuus määrittää tilansuunnittelua
Fennia-talo on osoittautunut monipuoliseksi ja muuntautumiskykyiseksi rakennuskohteeksi, jota voi käyttää moneen eri tarkoitukseen. Lasikatollinen talvipuutarha ja suihkulähde ovat saaneet väistyä, mutta muuten rakennuksen symmetriaa ja tilojen hierarkiaa hyödynnetään erinomaisesti.
Monumentaaliset rakenteet antavat rahapeli harrastukselle ylelliset puitteet ja mahdollistaa pelien lisäksi erilaisten tapahtumien järjestämisen. Kasino ei ole enää ainoastaan pelipaikka, vaan kokonaisvaltainen viihde-elämys ravintoloineen, urheilubaareineen ja esiintymislavoineen. Tarkkasilmäisimmät vieraat voivat etsiä uusbarokkilaisuudelle ominaisia arkkitehtonisia yksityiskohtia.
Kasinotoiminta vaatii tilaa
Vaikka vanha rakennus voidaan nähdä epäkäytännöllisenä korkeiden huolto- ja korjauskustannuksiensa vuoksi, sopii Fennia-talo rahapelaamiseen täydellisesti. Tilat ovat suuret ja helposti jaettavissa eri huoneisiin.
Samoin kuin Suomen parhaat nettikasinot, Fennia-talo on jaoteltu eri osiin pelaajien tarpeiden mukaan. Pelejä on tarjolla kahdessa eri kerroksessa, joihin kasinon yli 300 peliautomaattia ja 20 pelipöytää mahtuvat loistavasti luomatta liian tunkkaista tunnelmaa. Erillinen pokerihuone puolestaan kokoaa Texas Hold’emin ja muiden pokeripelien ystävät yhteen.
Monimuotoinen rakennus on ollut omiaan myös Casino Helsingin Show & Dinner -viihdekonseptin kehittämiseen. Komedia-illat, yksityistilaisuudet ja urheilutapahtuvat kutsuvat ihmiset Casino Helsingin tiloihin pelien, syvän seuran ja ruoan ääreen. Suurimmat juhlallisuudet näkyvät Fennia-talolla sekä ulkona että sisällä.
Kirjaudu jotta voit kommentoida.